Represas, Ríos y Gente en 2006: Un Repaso General

Date: 
Thursday, May 31, 2007

2007 "Represas, Ríos y Gente" Informe (DRP)

  • El Lago Victoria drenado por represas: El segundo lago más grande del mundo estuvo en niveles bajos sin precedentes en 2006, afectando a millones de personas en Kenya, Tanzania y Uganda. El informe de un hidrólogo independiente publicado por la IRN en febrero reveló que la operación de dos represas existentes fue la principal razón de los menguantes niveles del agua. La represa principalmente responsable de la reducción fue construida por el Banco Mundial, que utilizó un estimado altamente optimista y muy cuestionado de cuánta agua fluiría del Lago para alimentar las represas.
  • Sube la altura de la represa Sardar Sarovar: El 8 de marzo, las autoridades indias decidieron aumentar la altura de la represa Sardar Sarovar en el valle Narmada en otros 12 metros más. Esta decisión violó las órdenes de la Corte Suprema de la India, que estipulan que cualquier incremento en la altura de la represa deberá contar con las medidas previas de reasentamiento y rehabilitación. El incremento, que se completó para el fin del año, inundó los hogares de aproximadamente 20 mil familias durante el monzón del 2006.
  • Avanza la restauración de San Joaquín: El agua regresará a un tramo seco del río San Joaquín de California para el 2009, con arreglo a la sentencia de un tribunal federal en 2006. El acuerdo finaliza una batalla jurídica de 18 años sobre cuánta agua debe dejarse fluir desde la represa Friant para permitir que el salmón regrese al río. El San Joaquín es el segundo río más largo de California. La sentencia restaurará casi 250 km del río San Joaquín - de modo que es una de las restauraciones más grandes en la parte occidental de los EEUU.
  • Créditos de carbono para las represas grandes: Se registro la represa Xiaogushan en China como elegible para recibir créditos de carbono del Protocolo de Kyoto en agosto del 2006. El Banco Mundial persuadió al Mecanismo de Desarrollo Limpio de las Naciones Unidas para que aprobara esta represa aseverando que necesitaba los ingresos de la venta de sus créditos para poder avanzar, aunque el proyecto ya estaba cerca de terminarse. Se supone que los créditos sólo deben entregarse a los proyectos que no avanzarían sin este refuerzo financiero. Es tan sólo el último ejemplo de que los constructores y consultores en carbono hagan trampa para estafar en el sistema de créditos por el carbono.
  • Represas inseguras: La represa Kaloko en Hawai, de propiedad privada, falló el 14 de marzo, con el resultado de siete vidas perdidas e inundación masiva. Un informe en 2005 por la Sociedad Norteamericana de Ingenieros Civiles identificaron a 22 represas en Hawai que planteaban preocupaciones en materia de seguridad, pero la de Kaloko no estaba en la lista de represas con calificación de estructuras de "alta peligrosidad" que podrían causar muertes y daños significativos en caso de fallar. Otras represas colapsaron en el sur de Austria, en la provincia de Shaanxi (China), y en Gusau (Nigeria) durante 2006. En julio, la falla de un túnel de desviación produjo el drenaje descontrolado del embalse de la recién construida represa Campos Novos en el Brasil, la tercera más grande del mundo de piedra revestida de hormigón.
  • Inundaciones sin precedentes en el Danubio afectaron a varios países del centro de Europa en abril. El valle del Zambezi en Mozambique sufrió graves inundaciones en febrero, posiblemente empeoradas por volúmenes de agua soltadas en forma emergente de la represa Cahora Bassa. Las inundaciones también afectaron el norte de Tailandia, partes de China, Corea del Norte, Etiopía, Jammu y Kashmir en la India, Turquía, Malasia, y el Cabo de Hornos en África. Al principio del 2006, el mismo Cabo de Hornos sufrió una sequía devastadora. Sequías sin antecedentes también azotaron a Australia, el Reino Unido, y partes de los Estados Unidos.
  • Violaciones de derechos humanos: El 22 de abril, mercenarios contratados por las autoridades de la represa Merowe en el Sudán asesinaron a tres campesinos e hirieron a 47 que se resistían al desalojo que les reubicaba al desierto. La masacre fue uno de tantos asesinatos de activistas contra las represas en 2006. Andrés Arroyo Segura, activista contra la represa propuesta del río Baba, fue asesinado en el Ecuador. Rafael Markus "Makoy" Bangit y Alice Omengan, dos activistas por los derechos indígenas que también estaban luchando contra proyectos de represas, fueron asesinados en dos incidentes por separado en la región de la Cordillera en las Filipinas. El esposo de Omengan, Constancio "Chandu" Claver, fue herido en el ataque. En China, Fu Xiancai, defensor de las personas desplazadas por la represa de las Tres Quebradas, fue atacado y gravemente herido.
  • La energía renovable avanza: Adelantos en energía solar, eólica, geotérmica y del océano acercaron al mundo a un futuro con energía más ecológica. California adoptó una ley de "Un Millón de Techos Solares" para aumentar dramáticamente el suministro solar en el estado. Mientras tanto, Alemania fue líder mundial en capacidad instalada de generación fotovoltaica solar. La energía eólica sigue siendo la nueve fuente energética que crece más rápidamente en el mundo. Algunas nuevas turbinas producen hasta 6 megavatios por turbina. Las celdas solares continúan volviéndose cada vez más eficientes y económicas, y centrales grandes que concentran la energía solar comenzaron a despuntar, con grandes proyectos nuevos en ejecución en España y los EEUU, y la propuesta de un proyecto de 150 MW en Egipto. Proyectos piloto para varios tipos de energía del mar fueron desarrollados, y nuevas políticas para fomentar su desarrollo fueron adoptados en Gran Bretaña y Portugal.
  • Sigue la obra en las Tres Quebradas: China completó la construcción del muro principal de la represa de las Tres Quebradas, proyecto hidroeléctrico más grande del mundo, el 20 de mayo. Hasta aquí, un millón de personas han sido desplazadas para el proyecto, y las autoridades anunciaron que otras 300.000 personas serían desplazadas. Mientras tanto, continúa esta construcción de represas en China. En 2006, comenzó la construcción, por un costo de $1,8 mil millones, en la represa de Laxiwa de 4.200 megavatios en el río Amarillo, y en la represa Xiangjiaba de 6.000 megavatios en el Yangtze, que producirá $3,7 mil millones.
  • Se terminó la represa Tehri: La central hidroeléctrica de la represa Tehri en India entró en operaciones y comenzó a generar electricidad en julio. Ubicada en una zona sísmica al pie de la Himalaya, el proyecto de $1,2 mil millones inundó a una población de 14.000 habitantes y toda o parte de 112 aldeas.
  • El Panel de Inspección culpa al proyecto en Pakistán: El 31 de octubre, el Banco Mundial analizó las conclusiones de un informe por el Panel de Inspección - mecanismo independiente del Banco para apelaciones - sobre el Proyecto Nacional de Drenaje en Pakistán. El informe del Panel encontró que el proyecto de drenaje produjo grandes daños ambientales y sufrimiento entre las comunidades locales, y violó seis de las políticas operativas obligatorias del Banco Mundial. El proyecto contribuyó a mortíferas inundaciones en 2003.
  • Castigo para la corrupción: Luego de años de dar largas, en noviembre el Banco Mundial prohibió que la empresa alemana de ingeniería, Lahmeyer International, reciba más contratos con el Banco durante hasta siete años, por sobornar al funcionario principal del Proyecto de Agua para la Serranía de Lesotho. En el primer caso de prohibición solidaria, el Banco Europeo para Reconstrucción y Desarrollo decidió poner la lista también en su lista negra por la corrupción en el proyecto del Banco Mundial.
  • "La ropa nueva" de las grandes hidroeléctricas: La Asociación Internacional de Hidroenergía se ha esforzado por promover lo que percibe como hidroenergía sostenible en el 2006, con una nueva agenda de sustentabilidad, una página Web, y la adopción de lineamientos (voluntarios) para constructoras de represas al evaluar la sustentabilidad de sus proyectos. Los puntajes en los lineamientos se basan en auto-diagnósticos según preguntas notablemente sesgadas hacia la hidroelectricidad y evitan mencionar sus defectos y desventajas. El gremio industrial está promoviendo estos lineamientos como alternativa a las recomendaciones emitidas en el informe final de la Comisión Mundial sobre las Represas.
  • Se indultó un lago sagrado: A principios de noviembre, las autoridades locales en China cancelaron sus planes de construir la represa Megoe Tso para más bien favorecer el desarrollo turístico. El proyecto Megoe Tso (también conocido como la represa Mugecuo) habría impactado severamente a un lago sagrado que también es un foco importante de biodiversidad en la parte oriental del Tíbet.
  • La pobreza impulsa la crisis del agua: El Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas ha dedicado su Informe sobre el Desarrollo Humano para el 2006 al agua. A diferencia del Banco Mundial y muchas entidades de la industria constructora, el Informe del PNUD sostiene que la crisis mundial del agua "tiene sus raíces en el poder, la pobreza y desigualdad, no en la disponibilidad física." Publicado en noviembre, el Informe respaldó un análisis similar que la IRN había publicado para el IV Foro Mundial del Agua en la Ciudad de México en marzo.
  • La CFI apoya una planta de celulosa: En noviembre, la Corporación Financiera Internacional aprobó $200 millones en apoyo a la planta Botnia de celulosa y papel, cuyo costo total es de $1,2 mil millones y se instala en las riberas del río Uruguay. La planta tendrá impactos masivos en la calidad del aire y del agua, y ha llevado a un conflicto político entre Argentina y Uruguay que continúa. Los opositores al proyecto bloquearon un puente entre Argentina y Uruguay durante varios meses.
  • En suspenso las represas del río Madeira: Después de que expertos independientes encontraron graves errores en los estudios ambientales para las represas Santo Antônio y Jirau en el río Madeira del Brasil, el Gobierno boliviano protestó por a construcción de estas represas en diciembre. El río Madeira, principal afluente del Amazonas, sostiene un acervo inapreciable de biodiversidad, incluyendo 33 especies de mamíferos en peligro de extinción. Las represas tendrían una capacidad total de 6.450 megavatios, y podrían inundar bosques en su vecino Bolivia.