Os rios Paraguai e Paraná

Os rios Paraguai e Paraná são os principais cursos d’água da chamada bacia da Prata, a segunda maior da América do Sul, depois da Amazônica (2.800.000 km²), fluindo através do Brasil, Bolívia, Paraguai, Argentina, e Uruguai. O Paraná nasce nas terras altas do leste do Brasil, enquanto que o Paraguai corre do Mato Grosso e da região do Chaco. O Paraná corre por 4.695 km (aproximadamente 3.000 milhas), escoando no estuário da Prata, próximo a Buenos Aires e Montevidéu.

Há 130 barragens de mais de 10 metros de altura na bacia do rio Paraná, atingindo o Paraná e seus tributários (os rios Grande, Paranaíba, Tietê, Paranapanema, e Iguaçu). Por outro lado, o rio Paraguai não tem barragens e é a artéria central do Pantanal, o maior ecossistema tropical de planícies inundáveis.

As principais ameaças ao sistema do Paraguai–Paraná são os planos dos governos da região de canalizar 3.400 km dos rios para uma via industrial, ou hidrovia para diminuir os custos da exportação de soja, e os planos de novas hidrelétricas, incluindo a barragem de Corpus no rio Paraná (Argentina/Paraguai), a usina Garabí, no rio Uruguai (Argentina/Brasil), e a elevação do reservatório de Yacyretá (Argentina/Paraguai) ao nível máximo projetado no desenho inicial da barragem.